Das Leben der Menschen zum Glänzen bringen

Was können das für Ratschläge sein?

Ich habe eine an Demenz erkrankte Frau kennengelernt, die das Gefühl hatte, ihr Sohn würde sich zu leicht von falschen Freunden beeinflussen lassen. Sie hat ihm geraten, genauer hinzuschauen und mehr auf sein Herz zu hören. Wenn der Sohn ihren Rat annimmt, fühlt sie sich wertgeschätzt, weil sie etwas von ihrer Lebenserfahrung weitergeben kann.

Können Betroffene das, was sie in der Therapie erzählen, sich später noch einmal vergegenwärtigen?

Ja, das gehört unbedingt dazu, so lange es geht. Deshalb schreibt der Therapeut auf, was die Patienten ihm erzählen, und bringt es in eine stimmige Form. In der letzten Sitzung wird das Textdokument laut vorgelesen, möglichst von den Betroffenen selbst; sie können auch korrigieren und ergänzen, wenn sie möchten.

Viele meinen, sie hätten das allein niemals so ausdrücken können. Letztlich soll die Würdetherapie also die Menschen und ihr Leben zum Glänzen bringen. Auch für die Angehörigen sind diese Dokumente von grossem Wert, oft erfahren sie Dinge, die sie vorher gar nicht wussten.

Haben Sie eine konkrete Geschichte vor Augen?

Eine Frau mit beginnender Demenz hat in der Therapie erzählt, dass sie früher gern getanzt hat, die Tochter wusste das nicht. Nach der Therapie hat die Tochter dann Musik herausgesucht und gemeinsam mit der Mutter getanzt, so hatten sie richtig schöne Momente zusammen.

Eine andere Frau mit einer Demenzdiagnose hat in der Therapie erzählt, dass ihre Mutter früher immer hart gekochte Eier zubereitet hat, die mit Tunfisch und Petersilie gefüllt waren. Sie selbst mochte diese Eier sehr gern, jetzt hat ihre Tochter angefangen, das Gericht nachzukochen.

Inwieweit ermöglicht die Therapie den Angehörigen, mehr Verständnis für ein erkranktes Familienmitglied zu entwickeln?

Das habe ich öfter erlebt. Dabei denke ich zum Beispiel an eine sehr alte Frau, die nach dem Krieg eine grosse Familie zu versorgen hatte. Ihr blieb wenig Zeit, um auf die individuellen Bedürfnisse ihrer Kinder einzugehen. Durch die Therapie konnten die Angehörigen verstehen, warum die Mutter so streng geworden ist, oft kurz angebunden war. Bestenfalls können sie ihr mit ihrer Härte sogar verzeihen – und selbst einen anderen Weg wählen.

Auch Ehepartner können lernen zu verzeihen.

Sicher. Ich hatte einen Mann in Therapie, der beruflich viel gereist war, seine Frau hat sich zu Hause um Kinder und Haushalt gekümmert. Er war der Chef der Familie und hat sogar, als er in Rente ging, angefangen, viele Dinge für die Familie zu entscheiden. Seine Frau fühlte sich von ihm dominiert. Er hat dann Alzheimer bekommen und angefangen, Fehler zu machen, das hat ihn sehr verletzt.

In der Therapie hat die Ehefrau besser verstanden, warum ihr Mann so dominant war. Er wiederum ist sich bewusst geworden, dass er eine tolle Frau hat, auf die immer Verlass war. So sind sich beide nähergekommen und haben sich gegenseitig mehr wertgeschätzt.

Wie nachhaltig ist die Würdetherapie? Können Menschen mit Demenz auch dann noch davon profitieren, wenn die Therapie länger zurückliegt?

Die Angehörigen können mit den Betroffenen zusammen im Gespräch auf die Therapie zurückkommen, positive Szenen und Momente erwähnen. Eine Möglichkeit ist auch, eine Tonaufnahme des Textes zu machen, den entweder der Betroffene selbst oder einer seiner Angehörigen aufspricht. So können sich die Betroffenen das später immer wieder anhören, was auch dann sehr hilfreich ist, wenn sie nicht mehr lesen können.

Sie haben vor kurzem eine Studie mit 54 Menschen mit beginnender Demenz aus dem Raum Zürich durchgeführt. Alle haben eine Würdetherapie gemacht, meist begleitet vom Ehepartner, Sohn, der Tochter oder einem Enkel. Was haben Sie herausgefunden?

Immerhin 90 bis 95 Prozent der Befragten haben angegeben, dass sich ihre Lebensqualität durch die Therapie deutlich verbessert hat. Sie sagten, sie fühlten sich lebendiger, mehr respektiert, hätten einen klareren Blick auf ihr Leben, seien sogar stolz auf einige Erlebnisse und Erfahrungen. Auch viele Angehörigen haben sich später bei mir bedankt.

Ist es auch mal vorgekommen, dass jemand nicht mitmachen wollte?

In seltenen Fällen ja. Es gibt Menschen, die sich nicht vorstellen können, wie bedeutungsvoll und besonders auch ein normales Leben sein kann. Oder sie fragen: «Wieso? Meine Würde ist doch nicht verletzt, ich bin auch nicht verrückt.»

Bei der Würdetherapie geht es jedoch nicht darum, eventuelle psychische Störungen zu behandeln. Der Schwerpunkt liegt auf den Lehrmomenten und Glückserfahrungen, die die Betroffenen gemacht haben. Das ist auch der Grund, warum sie sich nach der Therapie besser fühlen.

Gibt es Elemente, die auch ohne eine spezielle Weiterbildung vom Pflegepersonal in Heimen übernommen werden können?

Ja, wenn sich Pflegekräfte zum Beispiel die Zeit nehmen, die Biografie ihrer Patienten etwas besser kennenzulernen: Was haben sie beruflich gemacht, welchen Aktivitäten sind sie nachgegangen, was tun sie heute noch gern, woran freuen sie sich?

Manche Patienten, die auf dem Land aufgewachsen sind, freuen sich besonders an Tieren und Pflanzen. Idealerweise geht dann ein Pfleger oder eine Pflegerin mit dem Patienten in den Garten des Heims, und sie schauen sich gemeinsam die Pflanzen an. Wenn Betroffene sich in ihrer Persönlichkeit gesehen und abgeholt fühlen, erleben sie ein Gefühl von Würde.