Der Torwart kickt aus, der Ball fliegt in die andere Platzhälfte. Dort köpft ein Verteidiger den Ball in die umgekehrte Richtung und leitet damit einen Gegenangriff ein. Es ist eine Spielsituation, die oft zu sehen ist auf den Fussballplätzen dieser Welt.
Ein Ball mit einem Druck von einer Atmosphäre und einer Geschwindigkeit von 90 Kilometern pro Stunde erzeugt beim Aufprall auf den Kopf ein Gewicht von 300 bis 400 Kilogramm. Bei der beschriebenen Szene dürften es etwa 200 Kilogramm gewesen sein.
Hilderaldo Luis Bellini führte 1958 die Nationalmannschaft Brasiliens als Kapitän zur Weltmeisterschaft. Als er 2014 starb, ging man davon aus, dass er an Alzheimer erkrankt war. Eine nachträglich durchgeführte Untersuchung der Universität Sao Paulo ergab eine andere Diagnose: Bellini war an einer chronisch traumatischen Enzephalopathie (CTE) gestorben.
Diese durch wiederholte Erschütterungen des Gehirns verursachte Demenzform war bisher vor allem bei Boxern, American Football-Spielern und Catchern festgestellt worden.
Eine Demenz war auch beim 2002 verstorbenen englischen Fussballer Jeff Astle diagnostiziert worden. Ein Gerichtsmediziner definierte damals wiederholte Traumata (Erschütterungen) als Ursache der Demenz. Astle hatte von 1964 bis 1974 bei den West Bromwich Albions gespielt. Die Bälle waren damals schwerer und weniger elastisch als sie es heute sind. Nach der Autopsie versprach der englische Fussballverband FA die Durchführung einer Langzeitstudie.
Bis heute wurde in England jedoch keine solche Studie veröffentlicht. Falls sich der Verdacht bestätigte, dass Fussballer einem hohen Demenzrisiko ausgesetzt sind, hätte dies für die ganze Branche weitreichende Folgen. Die Regeln müssten geändert werden, und Erkrankte und deren Angehörige würden die Verbände und Klubs auf Schadenersatz verklagen.
Astles Tochter Dawn ist davon überzeugt, dass sich die FA aus der schwierigen Situation herauswinden will. «Im März 2014 sagte man uns, dass die Studie nie beendet worden sei», sagte sie in einem Interview mit der «Zeit». «Bereits vor zwölf Jahren gab es genügend Beweise. Indem die FA das Thema jetzt einfach unter den Teppich kehrt, tut sie nicht nur meinem Dad und uns Unrecht an, sondern dem gesamten Sport.»
Dawn Astle und ihre Familie glauben, dass der Fall ihres Vaters nur die Spitze eines Eisbergs ist. Sind auch die ehemaligen Fussballer Rudi Assauer, Gerd Müller und Helmut Schön wegen wiederholten Kopfballspiels an einer Demenz erkrankt?Verschiedene Wissenschaftler haben sich des Themas angenommen.