Es tut weh, wird aber nicht behandelt

Aus Sicht der Pflege

Peter Dolder arbeitet als Fachmann für die Betreuung von Menschen mit Demenz und diplomierter Gerontologe in der Sonnweid in Wetzikon. Er beobachtet seine Bewohner genau nach Hinweisen auf Schmerzen und hat auf Menschen mit Demenz zugeschnittene Kommunikationstechniken entwickelt.

alzheimer.ch: Eine in Slowenien durchgeführte Studie zeigte auf, dass viele Menschen mit Demenz unter Schmerzen leiden und nicht dagegen behandelt werden. Trifft dies auch für die Schweiz zu?

Peter Dolder: Ja, beim Thema Schmerzen gibt es keine Landesgrenzen. Auch hierzulande können die Betroffenen ihre Schmerzen nicht immer mit Worten äussern.

Im Spital oder anderen Institutionen werden Menschen mit Demenz aber regelmässig gefragt, ob sie Schmerzen haben.

Ja, aber nach einem Schema, das nicht für sie passt, weil sie es nicht verstehen. Die Schmerzen verwirren sie zusätzlich, deshalb können sie selten sagen, ob sie überhaupt Schmerzen haben. Sie können auch meist nicht genau sagen, was für Schmerzen das sind, also etwa stechend oder drückend, und schon gar nicht, ob sie schon früher solche Schmerzen hatten.

Die Autoren der Studie sagen, dass Menschen mit Demenz deshalb aktiv untersucht werden müssten. Wäre das eine Massnahme?

Dies ist nur ein Teil – man muss sie vor allem aktiv beobachten.

Wie machen Sie das?

Wir begleiten und beobachten die Bewohner ständig. Fällt uns etwas auf, das nicht wie sonst ist, zum Beispiel dass der Betroffene unruhiger ist als sonst, apathisch wirkt, keinen Appetit hat oder seine Körperhaltung verändert ist, schreiben wir das in den Pflegebericht. In so einem Fall fragen wir dann den Patienten, ob ihn etwas stört oder behindert oder schmerzt.

Als erstes untersuchen wir immer, ob die Bewohnerin oder der Bewohner an einem Harnwegsinfekt leidet. Harnswegsinfekte führen meist zu zusätzlicher Verwirrung. Ein anderes Beispiel: Lässt jemand beim Essen alles Harte liegen, fragen wir nicht einfach «Haben Sie Zahnschmerzen?», weil er diese Frage ziemlich sicher verneinen wird. Zeige ich dem Patienten während er isst auf den Mund und frage: «Tut es da weh?», zeigt er vielleicht auf die Zähne. Vielleicht aber auch nicht.

Wie fragen Sie dann weiter?

Ich beobachte, wie der Patient sein Joghurt isst. Geht das problemlos, hat er vermutlich Probleme mit den Zähnen. Klappt das nicht so gut, macht ihm vielleicht das Schlucken Mühe. Das müssen wir langsam gemeinsam herausfinden. 

Der Unterschied zum Frageschema ist, dass wir uns mehr Zeit nehmen müssen und vor allem individuell je nach Situation vorgehen. Im Team tauschen wir uns mindestens einmal im Tag über unsere Beobachtungen aus und versuchen herauszufinden, woher Unruhe, Apathie oder Appetitverlust kommen. Wir besprechen das dann mit den Ärzten.

Wie können sich Schmerzen bei Menschen mit Demenz äussern?

Dass die Betroffenen angespannt wirken, eine andere Körperhaltung einnehmen als sonst, vielleicht anders im Bett liegen, anders sitzen und gehen, unruhig oder auch apathisch sind oder schneller atmen. Bei manchen äussern sich Schmerzen durch Schlafstörungen, sie sind verwirrt, inkontinent oder fallen gar ins Delir.

Was passiert, wenn man die Schmerzen nicht erkennt und behandelt?

Die Demenz kann sich plötzlich stärker äussern, also dass die Betroffenen verwirrter oder schneller überfordert sind und geistig abbauen.

Was können Angehörige oder Pflegende tun?

Die Menschen gut beobachten und sich immer fragen, ob der Betroffene möglicherweise Schmerzen haben könnte. Am besten tauscht man sich als Angehöriger mit Betreuern, Pflegenden oder Ärzten aus, was ihr Eindruck ist. Denn Angehörige sehen den Betroffenen meist ständig, so dass sie nicht gut erkennen können, wenn sich etwas geändert hat.

Schmerzen bei Menschen mit Demenz zu erkennen und wirksam zu therapieren, ist schwierig und anspruchsvoll. Es erfordert gute Beobachtungsgabe, Reflexion, Dokumentation und eine gute interdisziplinäre Zusammenarbeit. Daran müssen alle Beteiligten immer arbeiten: Angehörige, Betreuer, Ärzte und Pflegende.