Vergiss es!

Kann eine rigorose Ablehnung nicht gerade die Gefahr ausdrücken, die das Abgelehnte für mich darstellt? So ist die Aussage »das werde ich nie vergessen« Ausdruck eines starken Gefühls.

Aber steht da nicht auch die Angst dahinter, dass ich es dennoch vergesse und dass letztlich alles vergänglich ist? Wir alle wissen, dass wir vergessen können. Und wir alle wünschen uns manchmal, dass wir vergessen könnten.

Warum dem Vergessen entgegenwirken?

Eine Demenz wird vor allem am Vergessen gemessen, viel weniger an den oft deutlich sichtbareren Verhaltensstörungen. Warum wird versucht, diesem Vergessen mit allen Mitteln entgegenzuwirken? Kann der Verlust von Erinnerungen vielleicht zu paradiesischem Erleben führen? Kann er Distanz schaffen zu dem, was nicht erinnerungswürdig sein soll?

Menschen mit Demenz leben im Hier und Jetzt. Oft ist unklar, wann in ihrem Leben ihr Hier und Jetzt angesiedelt ist. Doch auch wenn ein 95-Jähriger auf seine Mutter wartet, tut er es im Hier und Jetzt.

Wir Gesunden leben selten im Hier und Jetzt. Wir planen die Zukunft, wir erinnern uns an die Vergangenheit. Wir lenken uns mit immer mehr Geräten und Medien vom Hier und Jetzt ab – zum Beispiel, wenn wir einen Sonnenuntergang auf Facebook posten oder in der Pause eines Konzertes unseren Maileingang checken. 

Erinnerungen sind stark mit Gefühlen verbunden. Ich glaube, je fortgeschrittener die Demenz, desto mehr werden die Sinne zu einem Schlüssel der Erinnerungen. Während der Pflege kann ich das Lieblingslied der Bewohnerin singen oder summen. Das kann beruhigend wirken. Ich glaube, Erinnerungen sind nicht statisch. Sie werden in der Gegenwart manchmal anders bewertet als früher.
– Yvonne Penneta (49), Betreuerin

Die Fähigkeit zu planen ermöglicht es, uns mit der Zukunft zu befassen und sie zu gestalten. Vielleicht wirkt das Hier und Jetzt auf uns bedrohlich, weil es sichtbar macht, dass es die Erinnerung gar nicht braucht – und dass wir eben doch aus dem Paradies der Erinnerung vertrieben werden können.

Die Vergangenheit ist aufklappbar

Da wir die Möglichkeit der Erinnerung so hoch bewerten und scheinbar den Auswirkungen der Erkrankung hilflos gegenüberstehen, setzen wir die Bemühungen dort an, wo sie für uns am sinnvollsten erscheinen und auch sichtbar gemacht werden können.

Seht her, was wir alles für diese Menschen tun! Wir bewerten dann Ereignisse auf unserer eigenen Skala, teilen sie auf in die guten und die schlechten. Und dann zeigen wir alte Fotos, singen alte Lieder, schauen alte Filme und verstärken dabei jede Äußerung des Gegenübers positiv.

Erschreckt hat mich die aufklappbare Vergangenheit mit Faltwänden. Nach den Demenz-Dörfern im Stil der 1950er-Jahre sollen nun auch diese Lebenswelten zum Klappen flächendeckend eingesetzt werden. Menschen mit Demenz reagieren darauf sehr positiv, sagen die Erfinder dieser zweifelhaften Errungenschaft.

Die Vergangenheit ist auf- und zuklappbar, gerade so, wie das Personal Zeit hat. »Und jetzt die nächste Vergangenheit, die letzte ist nicht so gut angekommen«, heißt es dann in den Heimen. In Großbritannien sind inzwischen zehn solcher mobiler Lebenswelten im Einsatz. Werkstatt, Tanzsaal usw. – alles als Kulisse, in einen Koffer zusammenfaltbar.

Solch ein Ansatz birgt in sich den Widerspruch, dass es nur das Hier und Jetzt geben kann und dass die damit verbundenen Emotionen nicht planbar sein können. »Erfolg« stellt sich ein, wenn Menschen darauf positiv reagieren. Also verschaffen wir Menschen mit Demenz eine andere Vergangenheit, eine rosa gefärbte, wie wir sie sehen wollen.

Interessanterweise werden bisher bestimmte Themen völlig ausgeklammert, obwohl sie sich bestens dafür eignen würden, Gefühle auszulösen. Doch Krieg, Militär, Ost-West-Konflikt, (erste) sexuelle Erfahrungen würden wohl diesem verkitschten Betreuungsmodell nicht entsprechen.

Einseitiges Verhältnis

Menschen mit Demenz haben keinen Einfluss darauf, welche Vergangenheit ihnen vorgesetzt wird. Sie sind in einem einseitigen Abhängigkeitsverhältnis, was unserer Vorstellung von partnerschaftlicher Begegnung widerspricht. Gerade die sogenannten Tabuthemen wären vermutlich in vielen Situationen genau das, womit die Menschen emotional erreichbar wären. Wir wissen aber nicht, in welche Gefühlsturbulenzen wir sie damit bringen.

Weil es uns nicht ansteht, darüber zu entscheiden, darf dies kein gangbarer Weg sein. Die Begegnungen mit Menschen mit Demenz sollen Beziehung fördern, nicht Stress. Sie sollen Partnerschaft erlebbar und spürbar machen. Dazu braucht es keine Erinnerung, sondern zwei Gegenüber, die sich als Menschen wahrnehmen – das ist schon sehr, sehr viel.